O ar atmosférico, aquele que habitualmente encontramos comprimido nas garrafas de mergulho tem a seguinte composição:
Azoto (N2) | 78,08% |
Oxigénio (O2) | 20,94% |
Argon (Ar) | 0,934% |
Dióxido de Carbono (CO2) | 0,035% |
Hélio (He) | 0,0018% |
Neon (Ne) | 0,0018% |
Ozono (O3) | 0.00006% |
Hidrogénio (H2) | 0,00005% |
Cripton (Kr) | vestígios |
Metano (CH4) | vestígios |
Xenon (Xe) | vestígios |
Radão (Rn) | vestígios |
Para nós, enquanto mergulhadores recreativos, interessa-nos essencialmente o N2 e o O2, desprezando os restantes gases e arredondando as percentagens para 78% de N2 e 21% de O2. Os restantes 1% atribuimos aos restantes gases que designamos como gases inertes.
Nota: Mergulhadores técnicos podem, dependendo do perfil de mergulho a executar, incluir o He na sua mistura respirável.
Quando nos referimos a Nitrox, estamos a referir-nos a uma de N2 e O2 (além de outros gases inertes) em que as suas percentagens sejam diferentes das existentes no ar atmosférico, sendo que normalmente o Nitrox utilizado em mergulho recreativo é composto por uma maior percentagem de O2 (até um máximo de 40%) e uma menor percentagem de N2. Daí que a designação correcta para aquilo que vulgarmente chamamos Nitrox seja Ar Enriquecido ou Enriched Air. Esta mistura tem várias formas de ser obtida, sendo no entanto certo que ela se consegue ou por adição de O2 ou por subtracção de N2.
Uma vez que durante o mergulho estamos a respirar uma mistura deficitária em N2 o gás responsável pela doença descompressiva e pela consequente imposição dos limites não descompressivos (LND), conseguimos obter tempos de fundo mais longos e intervalos de superfície mais curtos.
Por outro lado sendo a mistura mais rica em O2 que o ar os sintomas de cansaço são claramente menos evidentes.
Podemos assim afirmar que mergulhar com Enriched Air (Nitrox) é mais seguro, mais confortável, mais individual e mais profissional.
Uma vez que a utilização de Enriched Air (Nitrox) requer alguns procedimentos e cuidados adequados, só é possível utilizá-lo após obtenção da respectiva certificação.
